ACTE I

Dans le département egyptien d'un musée d'art moderne, un homme et une femme visitant l'exposition croisent leur regard. Amneris, la Pharaonne, revient à la vie (EVERY STORY IS A LOVE STORY) et nous transporte dans l'Egypte Ancienne, où le Capitaine de l'Armée egyptienne, Radames, revient d'une expédition en Nubie, l'éternelle énemie de l'Egypte (FORTUNE FAVORS THE BRAVE). Quand ses soldats capture un groupe de Nubiennes, il se retrouve captivé par la fière et majestueuse Aida (THE PAST IS ANOTHER LAND).

Conduite en Egypte en tant qu'esclave, Aida est sauvée d'une mort certaine dans les mines de cuivres par Radames, qui l'envoie comme servante chez la Princesse Amneris, sa promise. Le Premier Ministre Zoser, père de Radames, accueille son fils avec l'information que Pharaon va mourir, et qu'il doit donc se préparer à devenir le prochain souverain d'Egypte (ANOTHER PYRAMID).

Mereb, le serviteur Nubien de Radames, est un jeune homme qui a appris à survivre en Egypte. En accompagnant Aida au palais, il reconnaît cette dernière comme étant la fille du Roi de Nubie (HOW I KNOW YOU). Elle lui demande de garder son identité secrète sinon les Egyptiens la tueraient. Présentée à Amneris, Aida comprend que le goût de la Princesse pour la mode (MY STRONGEST SUIT) n'est qu'un moyen de masquer son manque de confiance. Lors d'un banquet, Pharaon annonce que Radames et Amneris se marieront dans sept jours, ce qui laisse le Capitaine réaliser que ses jours d'aventurier sont comptés. Ensemble, Radames et Aida partage leurs rêves et regrets (ENCHANTMENT PASSING THROUGH).

Plus tard dans la nuit, Amneris s'inquiète de la santé de son père, elle trouve en Aida quelqu'un qui la comprend et l'encourage (MY STRONGEST SUIT - REPRISE). Arrivant dans la chambre de sa fiancée, Radames partage un moment avec Aida et lui avoue son attirance grandissante pour celle-ci.

Conduite au camp nubien par Mereb, Aida se soumet à la demande de son peuple qui l'implore de devenir leur guide (DANCE OF THE ROBE). Quand elle supplie Radames d'aider son peuple, il ouvre son coeur et donne tous ses biens aux Nubiens (NOT ME) et déclare son amour à Aida (ELABORATE LIVES). Incapable de lutter contre ses sentiments plus longtemps, elle tombe dans ses bras.

Leur bonheur est interrompu par la nouvelle de la capture par les armées de Radames du Roi de Nubie et père d'Aida, Amonasro. Dans l'impossibilité de la consoler, Radames quitte Aida en détresse. Rejoignant son peuple découragé, Aida leur assure que la Nubie ne mourra jamais (THE GODS LOVE NUBIA).

ACTE II

Aida, Amneris et Radames se trouvent alors piégés dans des loyautés et émotions confictuelles (A STEP TOO FAR).

Aida et Mereb parviennent à la cellule de prison d'Amonasro à coup de pot-de-vin, Aida retrouve son père. Mereb élabore un plan pour la fuite du Roi pendant les agitations du mariage d'Amneris. Pour sauver son père et sa nation, Aida doit trahir l'homme qu'elle aime (EASY AS LIFE).

Zoser découvre la liaison de Radames et le prévient que cela pourrait lui coûter le trône, mais Radames ne partage plus les vues ambitieuses de son père (LIKE FATHER, LIKE SON). Zoser ordonne à ses hommes de retrouver Aida et de la tuer.

Au camp des Nubiens, Aida reçoit les excuses de Radames (RADAMES' LETTER) pour sa stupide réaction à l'annonce de la capture d'Amonasro. Quand les soldats egyptiens arrivent et retrouvent Aida, Nehebka se sacrifie pour sauver sa Princesse. Encore plus déterminée à quitter Radames à jamais, Aida s'en va lui dire adieu malgrè les conseils de Mereb (HOW I KNOW YOU - REPRISE).

Radames informe Aida qu'il annule le mariage. Elle sait que cela empêcherait l'évasion de son père, et lui dit qu'il doit suivre son chemin (WRITTEN IN THE STARS). Radames est d'accord, à condition qu'elle accepte de s'échapper avec le bâteau qu'il leur fournira. Les amants se séparent le coeur brisé, mais Amneris a entendu toute la conversation et affronte le fait que son futur mariage est une imposture (I KNOW THE TRUTH).

La nouvelle de l'évasion d'Amonasro interrompt le mariage d'Amneris. Radames apprend la vérité sur l'identité d'Aida quand il arrive au quai d'où elle s'apprête à embarquer sur le bâteau avec son père. Dans la confusion, Zoser tue Mereb et Radames facilite la fuite d'Amonasro. Puis Radames et Aida sont arrêtés pour cette trahison.

Au procès qui s'ensuit, Pharaon condamne Radames et Aida à être enterré vivant. Amneris inetervient dans son rôle de future souveraine et convainc son père de laisser les amants mourir dans la même tombe, comme acte de mercie pour deux êtres qu'elle a appris à aimer. Face à la mort, Aida et Radames se soutiennent (ELABORATE LIVES - REPRISE). Ils sont progressivement coupés de lumière et d'air (ENCHANTMENT PASSING THROUGH - REPRISE). Radames jure qu'il continuera à la rechercher pendant sescent prochaines vies.

De retour au musée d'art comtemporain, l'esprit d'Amneris veille (EVERY STORY IS A LOVE STORY - REPRISE) alors que l'homme et la femme semblent étrangement attirés l'un vers l'autre. Ils sont la réincarnation d'Aida et de Radames, trouvant leur renouveau.

d'après David Henry Hwang